Certo dia eu estava andando de carro em uma cidade estranha. Fiz uma curva errada e encontrei-me numa rua de mão única, andando na contramão. As pessoas na calçada me avisavam que estava indo na direção errada. Mas eu já percebera isso no minuto em que fiz a curva. Meu problema não era decidir se tinha ou não tomado a direção certa e, sim, como fazer meia-volta! Em breve, com a ajuda de um policial amável, consegui mudar de direção e segui caminho, aliviado e feliz, acompanhando o tráfego. O mesmo acontece na vida cristã. Se você entra na contramão e se descobre derrotado e frustrado, não precisa que lhe digam que está seguindo na direção errada. Só precisa de alguém que o ajude a fazer meia-volta! A seguir, quero mostrar-lhe como fazer isso.

A Bíblia, a Palavra santa e inspirada de Deus, oferece esta orientação. Paulo escreveu:

"A Bíblia inteira nos foi dada por inspiração de Deus, e é útil para nos ensinar o que é verdadeiro, e para nos fazer compreender o que está errado em nossas vidas; ela nos endireita e nos ajuda a fazer o que é correto. Ela é o meio que Deus utiliza para nos fazer bem preparados em todos os pontos, perfeitamente habilitados para fazer o bem a todo mundo." (2 Timóteo 3:16,17, Bíblia Viva).

A Bíblia não só ensina você, como também pode mostrar-lhe como você tomou a direção errada, dar-lhe ajuda para corrigir o seu erro e depois treiná-lo para continuar no caminho certo.

Para compreender o problema dos cristãos confusos, infrutíferos, é importante que saiba o que a Bíblia diz sobre o problema. Ela revela que há três tipos de pessoas no mundo: o homem natural, o homem espiritual e o homem carnal. Permita que fale brevemente sobre as características desses tipos de pessoa.

1. O Homem Natural

Antes de tornar-se cristão, você era o que a Bíblia chama de homem "natural":

O círculo representa a sua vida e o trono representa o seu centro de controle ou vontade.

Você estava vivendo sob o domínio de Satanás e sua natureza carnal, dirigida por Satanás, estava "no trono", controlando a sua vida. Cristo estava do lado de fora, batendo na porta, querendo livrar você do domínio de Satanás, oferecendo-lhe o Seu amor, perdão e vida eterna.

O homem natural considera as coisas do Espírito de Deus como loucura. Paulo escreve:

O homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las porque elas se discernem espiritualmente. (1 Coríntios 2:14).

Inteiramente confiante em seus próprios recursos, você estava espiritualmente morto para Deus e separado dEle por causa do pecado.

Em seguida, entregou sua vida a Jesus Cristo:

2. O Homem Espiritual

A seu convite, Cristo entrou em sua vida e ocupou o trono, para guiá-lo e fortalecê-lo para que viva para Ele. Neste momento, o Seu Santo Espírito passou a habitar no seu coração, deu-lhe o novo nascimetno, selou-o para o céu, e batizou-o no corpo de crentes. Com Cristo (Espírito) no trono, você foi "cheio" (dirigido e capacitado) do Espírito Santo.

O homem espiritual compreende as coisas de Deus. O apóstolo Paulo escreve:

''O homem espiritual, porém, tem a percepção de todas as coisas e isso incomoda e confunde o homem do mundo, que não pode de maneira nenhuma entender o homem espiritual. E como é que poderia? Porque ele verdadeiramente nunca pôde conhecer os pensamentos do Senhor, nem discuti-los com Ele, nem tampouco mover as mãos de Deus através da oração. Mas, por estranho que pareça, nós, cristãos, possuímos efetivamente dentro de nós uma parcela dos próprios pensamentos e da mente de Cristo.'' (1 Coríntios 2:15,16, BV).

O ato de manter-se "cheio" do Espírito equivale a manter deliberadamente Cristo no trono da sua vida. Ele não exigirá o controle contra a sua vontade. Se, apesar da Sua orientação e advertência, você quiser ceder à influência da sua Carne e retirar o controle das mãos dEle durante um período de pecado às claras ou às ocultas, Ele irá afastar-se tristemente. Quando você se encontra nesse estado de pecado inconfesso, a palavra de Deus o descreve como "carnal".

3. O Cristão Carnal

Há uma grande diferença entre o cristão e o não-cristão. A Escritura ensina claramente em 2 Coríntios 5:17, "E assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas". Também, "Qualquer um que diga que é cristão deve viver como Cristo viveu". Muitas vezes, porém, como Paulo escreve em 1 Coríntios 3, o cristão carnal age como o incrédulo e é difícil perceber a diferença entre eles.

O cristão carnal é aquele que recebeu a Cristo, mas que permitiu que a sua natureza carnal ocupasse o trono por causa de seus pecados não confessados. Essa pessoa continua pertencendo a Deus, e Cristo está ainda em sua vida, mas ela caiu em pecado em um ou vários aspectos de sua existência. Pelo fato de não se render completamente a Deus, o crescimento do cristão carnal se detém porque ele não está confessando nem se arrependendo dos seus pecados, e Satanás teve sucesso em influenciá-lo e controlá-lo por meio da carne.

Paulo escreveu aos cristãos de Corinto:

''Queridos irmãos, estou lhes falando como se, na vida cristã, vocês ainda fossem apenas criancinhas que não estão seguindo ao Senhor, mas os seus próprios desejos; não posso falar-lhes como falaria a cristãos fortes, cheios do Espírito. Tenho precisado nutri-los com leite, e não com alimento sólido, pois vocês não podiam digerir nada mais forte. E mesmo agora vocês ainda precisam ser alimentados com leite. Vocês ainda são cristãos de primeira infância, controlados por seus próprios desejos e não pelos de Deus...Vocês de fato estão agindo como gente que não pertence absolutamente ao Senhor.'' (1 Coríntios 3:1-3, BV).

O cristão carnal certamente experimenta a convicção do Espírito Santo e não continuará a pecar indefinidamente; caso contrário, absolutamente ele não é um cristão. Mas, derrotado e improdutivo, ele depende do esforço e energia próprios para viver como cristão, em vez de aproveitar-se dos recursos sobrenaturais inesgotáveis do Espírito Santo. Agarrando-se aos seus interesses com uma das mãos e procurando as bênçãos de Deus com a outra, esta pessoa deixa repetidamente de viver a vida cristã na plenitude e poder do Espírito Santo.

O estado de carnalidade, ou pecado inconfesso, é uma existência miserável. Todavia, lamentavelmente, este é o ponto em que se acham milhares de cristãos hoje - de volta ao trono de suas vidas. De maneira geral, eles não compreendem que se encontram nesta categoria carnal. Certo indivíduo me contou ter ouvido o seu pastor falar de cristãos carnais durante toda a sua vida, mas sempre achou que se tratava de outra pessoa. Ficou surpreso e chocado ao descobrir que ele também era um cristão carnal.

Paulo sabia o que significava ser carnal. No capítulo sete do livro de Romanos ele registra:

''A lei então, é boa, e a dificuldade não está com ela e sim comigo, pois estou vendido à escravidão, com o pecado como meu dono.

Não me compreendo de modo algum, pois realmente quero fazer o que é correto, porém não consigo. Faço, sim, aquilo que não quero, aquilo que eu odeio. Eu sei perfeitamente que o que estou fazendo está errado, e a minha consciência má prova que eu concordo com essas leis que estou quebrando. No entanto, não o posso evitar por mim mesmo, porque já não sou eu que estou fazendo. É o pecado dentro de mim, que é mais forte do que eu e me obriga a fazer estas coisas ruins.

Eu sei que estou completamente corrompido no que diz respeito à minha velha natureza pecaminosa. Seja para que lado for que eu me volte, não consigo fazer o bem. Quero, sim, mas não consigo. Quando quero fazer o bem, não faço; e quando procuro não errar, mesmo assim eu erro. Agora, se estou fazendo aquilo que não quero, é simples dizer onde a diferença está; o pecado ainda me retém entre as suas garras malignas.'' (Romanos 7:14-20, BV).

Esta passagem da Escritura descreve o seu relacionamento com Deus?

Em Detroit, Michigan, um casal idoso foi levado ao hospital, sofrendo de desnutrição e inanição. Quando a polícia começou a vasculhar a casa deles, entulhada de bugigangas, descobriu US$40.000,00 em notas escondidas entre os seus pertences. Eles haviam esquecido completamente que possuíam tal fortuna.

Do mesmo modo, o cristão carnal vive em pobreza espiritual, quase como um ateu praticante. Afirmando crer em Deus, ele age como se Deus não existisse ou não estivesse disposto a ajudar. Esse indivíduo deixa de compreender a importância da morte de Jesus na cruz e a Sua ressurreição dos mortos. Mas Cristo não só pagou o preço pelos seus pecados, como também destruiu o poder do pecado em sua vida.

Paulo compreendeu a angústia e frustração de se tentar viver como cristão mediante a energia do esforço próprio. Ele escreve:

''Parece um fato da vida que, quando quero fazer o que é correto, faço inevitavelmente o que está errado. Quanto à minha nova natureza, eu gosto de fazer a vontade de Deus; contudo existe minha natureza interior, que está em guerra contra a minha mente e ganha a luta, fazendo-me escravo do pecado que ainda está dentro de mim. Em minha mente desejo de bom grado ser um servo de Deus mas, em vez disso, vejo-me ainda escravizado ao pecado.

Assim, vocês podem ver como isto é: minha nova vida manda-me fazer o que é correto, porém a velha natureza que ainda está dentro de mim gosta de pecar. Que situação terrível, esta em que eu estou! Quem é que me livrará da minha escravidão a essa mortífera natureza interior? Mas, graças a Deus! Isso foi feito por Jesus Cristo, nosso Senhor. Ele me libertou.''? (Romanos 7:21-24, BV).

Você já se perguntou alguma vez, "Quem me livrará do lado ruim do meu caráter, dos meus fracassos e derrotas?" As boas-novas estão aí! Veja a resposta de Paulo:

''Mas, graças a Deus! Isso foi feito por Jesus Cristo, nosso Senhor. Ele me libertou.'' (Romanos 7:25, BV).

O pastor de uma grande igreja veio falar comigo depois que apresentei uma mensagem sobre como experimentar o amor e o perdão de Deus. Ele estava cheio de ódio e ressentimento contra os líderes leigos de sua antiga igreja porque achava que o haviam prejudicado muito e até tentado destruir o seu ministério.

O pastor viera agora a compreender que nas suas tentativas de vingar-se, ele se transformara num cristão mesquinho, crítico e carnal. Chegara ao ponto em que teria de endireitar as coisas com Deus ou sair do pastorado. Em suas palavras, "Este mundanismo canceroso está destruindo a minha vida e o meu ministério".

Quando ajoelhou-se para pedir o amor e o perdão de Deus, suas lágrimas de arrependimento foram seguidas de lágrimas de alegria. Vários dias mais tarde ele foi visitar os líderes da igreja aos quais tanto odiara antes, e quando lhes disse que os amava e pediu que o perdoassem, os líderes responderam com alegria e amor cristão. O pastor voltou então para a sua segunda igreja com o coração queimando de amor e zelo pelo Senhor.

Um empresário de outra igreja veio procurar-me certo dia, muito aflito porque a sua igreja estava se dividindo.

"Metade dos nossos membros vai sair e começar outra congregação", disse ele.

Isto me perturbou também, porque não posso pensar em nada mais trágico do que um corpo de cristãos se dividindo.

Enquanto conversávamos, o homem descobriu e admitiu que era um cristão carnal. Expliquei-lhe como Deus fizera provisão para ele, a fim de que viesse a ser uma pessoa espiritual. Ele não precisava continuar sendo um cristão mundano, carnal. Finalmente nos ajoelhamos e oramos juntos. Ele pediu perdão pelos seus pecados e convidou a Deus para encher e controlar a sua vida através do Espírito Santo. Enquanto nos alegrávamos juntos, por aquilo que Deus tinha feito, ele disse: "Não vamos ter mais problemas em minha igreja daqui para a frente. Vejo agora que fui eu que causei todo esse conflito".

Infelizmente, o fogo do mundanismo não queima só nas igrejas. Ele também destrói casamentos, famílias e empregos. Você pode sentir os seus efeitos na sua vida, à medida que os relacionamentos com os entes queridos vão se deteriorando e os amigos se tornam simples conhecidos