Caro Van. Dusen

Antes de mais desejo agradecer—lhe as suas atenções. O interesse sincero que revelou ao querer saber mais a respeito de Jesus Cristo encoraja—me a explicar—lhe de maneira breve, os factos fundamentais relacionados com a vida cristã.

Em primeiro lugar, gostava que pensasse na vida cristã como uma experiência admirável, porque Jesus disse: «Eu vim para que tenham vida e a tenham em ‑abundáncia.» (João 10:10).

Em segundo lugar, desejo que saiba que Deus nos ama e que tem um plano maravilhoso para cada pessoa. Nós não somos obra do acaso, nem viemos a este mundo para uma existência sem propósito e infeliz; pelo contrário, fomos criados para viver felizes e com um objectivo certo. Qualquer estudante sabe que existem leis definidas no campo da física, as quais são invioláveis. Da mesma forma também existem leis definidas no terreno espiritual que governam a nossa vida spiritual.

Visto que o homem é a mais elevada forma de vida e visto que existe um propósito para tudo, não haverá também um plano para nós? Se Deus nos criou com um determinado fim, não é lógico  que esse fim se encontre revelado de alguma  forma, em algum lugar? Criar‑nos‑la Deus para nos abandonar ao aoaso? Todas as evidências  apontam em sentido contrário. Como é então, que o homem pode conhecer  o plano de Deus?

Existem ainda onze religiões vivas, e a maior parte delas têm os seus «escritos sagrados». Contudo, quando eles são estudados de maneira objectiva, logo se verifica que o Velho e o Novo Testamento da Bíblia diferem profundamente dos demais. Ainda que haja muita coisa boa nos escritos dessas religiões, logo se torna evidente que eles não se podem comparar às Sagradas Escrituras, nas quais o Cristianismo se baseia.

Estudei durante três anos em dois dos principais seminârios do nosso país, com alguns dos mais eminentes mestres, e, tornou‑se  evidente para mim, de maneira inequívoca, que falou aos homens através da Bíblia Sagrada.                       

Todo o homem procura a felicidade. Todavia, a Bíblia afirma que a verdadeira felicidade  só pode ser encontrada pelo meio proposto por Deus. Vou explicar—lhe, de uma maneira simples, em que consiste esse meio. A Bíblia diz que Deus é santo, e que o homem é pecador. Há um grande abismo entre um e outro. O homem tenta constantemente achar Deus. Desde o mais ignorante selvagem  até ao mais brilhante proifessor universitário, o homem tenta encontrar Deus e a vida abundante por meio dos seus próprios esforços.

Com o auxilio das diversas filosofias e religiões da História, o homem tem procurado atravessar esse abismo com o fim de encontrar Deus e uma vida que tenha propósito e felicidade. Tentar transpor esse abismo seria o mesmo que tentar saltar de uma margem do rio Amazonas para a outra ou então tentar subir ao céu por uma escada. A Bíblia  explica  que isso é impossível, porque Deus é santo  e  Justo, enquanto  o  homem  é  pecador.

O homem foi criado para ter comunhão coni Deus, mas devido à sua desobediência e rebeldia, escolheu o seu próprio caminho e essa comunhão foi interrompida. a isso que a Bíblia chama pecado.

Se desligar lâmpada do seu contacto com a energia eléctrica, a luz cessará. Foi isso que aconteceu ao homem, quando a sua comunhão com Deus foi interrompida. A Bíblia diz: «Pois todos pecaram e carecem da glória de Deus». (Romanos 3:23), e acrescenta: «Porque o salário do pecado é  a morte, mas o dom gratuito de Deus é  a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor» (Rom. 6:23).

Note que eu não estou a dizer que o pecado consiste em embriagar - se, matar, praticar a imoralidade, etc. Estas coisas são somente resultados do pecado. Você poderá perguntar: «Quais são então os sintomas de uma vida separada de Deus?» Além dos actos já mencionados, existem outras coisas, tais como: a ansiedade, a irritabilidade, a falta de propósito na vida, a apatia e o desinteresse, o complexo de inferioridade, a frustração, o desejo de fugir à realidade, e o medo da morte. Estas coisas e muitas outras evidenciam o facto de ot homem estar separado daquele que é o único capaz de lhe dar poder para viver uma vida plena e cheia de propósito.

Santo Agostinho, um dos maiores filósofos de todds os tempos, disse: «Tu nos fizeste para ti, õ Deus, e o nosso coração não encontra paz até que descansemos em ti.»

Pascal, o grande físico e filósofo, disse, ao procurar descrever o anseio do coração humano: «Hã um vácuo divino no coração de cada homem, que não pode ser preenchido por qualquer coisa criada, mas somente por Deus, o Criador, revelado através de Jesus Cristo.»

Assim pois, se Deus tem um plano para nós, plano este que inclui uma vida plena e abundante, e visto que todos os esforças humanos para encontrar a Deus são inúteis, precisamos de examinar a Bíblia, para ver qual é o caminho de Deus.

A Bíblia diz‑nos que «Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele crê não, pereça, mas tenha a vida eterna» (João 3:16). Por outras palavras, o grande abismo entre Deus e o homem não pode ser transposto por esforçe> humano, mas somente por Deus, por meio de Seu Filho, Jesus Cristo. Desejo chamar a sua atenção para o facto de que o homem não pode conhecer a Deus através das boas obras: «Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não de obras para que ninguém se glorie» (Efésios 2:8,9). As boas obras seguem—:se à aceitação do dom de Deus, como expressão da nossa gratidão.

A religião e a filosofia têm sido apresentadas como os mais elevados esforços do homem para encontrar a Deus. O Cristianismo apresenta‑se conio o esforço de Deus mais elevado para encontrar o homem.                                           Pois bem: Quem é Jesus Cristo? Quem é essa pessoa que, mais do que qualquer outra que já existiu, tem o poder de ligar o abismo entre o Deuq santo, e o homem pecador?

Resumidamente, Jesus de Nazaré foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da virgem Maria há quase 2000 anos. Centenas de anos antes os grandes profetas de Israel predisseram a Sua vinda. O Velho Testamento foi escrito por muitos homens num período de 1500 anos, contém mais de 300 referências à Sua vinda. Aos trinta anos, Jesus Cristo começou o Seu ministério público. O espaço aqui não me permite minúcias. Mas, basta dizer que nos três anos seguintes Ele ofereceu aos homens a fórmula para uma vida plena e abundante, bem como para a vida futura.

A vida de Jesus, os milagres que realizou, as palavras que proferiu, a Sua morte na cruz, a Sua ressurreição e a Sua ascenção aos céus, todos estes factos indicam que Ele não foi um simples homem, porém mais do que homem. Ele mesmo afirmou: «Eu e o Pai somos um». (João 10:30) e também: «Quem me vê a mim, vê o Pai» (João 14:9).

Arnold Toynbee, eminente historiador contemporãneo, escreveu mais sobre Jesus de Nazaré do que sobre a vida de seis dos maiores personagens históricos que já existiram, inclusivé Maomé, Buda, César e Napoleão.

A Enciclopédia Britânica dedica 20 000 palavras a Jesus. Pensadores de todos os países e religiões, que tenham oportunidade de investigar as evidências, concordam que Jesus é a maior personalidade que o mundo já conheceu.

È .n interessante notar que Jesus Cristo afirmou ser Deus. Declarou‑Se o autor de um novo modo de vida. Historicamente, sabemos que, onde quer que a Sua mensagem tenha chegado, o resultado tem sido uma vida nova, uma esperança nova e um propósito  de  vida novo. Ou Jesus de Nazaré é quem declara ser ‑ o Filho de Deus, o Salvador da humanidade — ou Ele foi o maior impostor que o mundo já conheceu. Se as suas afirmações são falsas, a mentira tem feito maior bem do que a verdade.

Não lhe parece razoável que essa Pessoa, a qual, a maior parte dos que conhecem os factos considera o maior Mestre, o maior Exemplo e o maior Líder que o mundo jamais conheceu, seja, como Ele mesmo afirmou ser, e a Bíblia declara, aquela Pessoa capaz de ligaro abismo entre Deus e o homem?

Lembre—se de Romanos 6:23, a que já me referi: «Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor.» Quando estudamos as religiões e as filosofias do mundo, verificamos que não há provisão para o pecado do homem, a não ser na cruz de Jesus Cristo. A Bíblia diz que «sem derramamento de sangue não há remissão de pecado» (Hebreus 9:22). Em Actos 4:12 encontramos: «E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa quesejamos salvos.»

Jesus disse: «Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim» (João 14:6). Desejo referir—me ao que Jesus disse a certo homem que o procurou para se aconselhar com Ele. Abra no capítulo três do Evangelho de João e leia os oito primeiros versiculos. Note, primeiramente, quem era Nicodemos.

Nicodemos era fariseu, um dos principais dos judeus, um dos grandes lideres religiosos dos seus dias. Verificamos que, com respeito à lei, ele era irrepreensível. Tinha um alto padrão de moral. Tal era o seu desejo de agradar a Deus que orava sete vezes ao dia. Ia, diariamente, três vezes à sinagoga para adorar. Entretanto, viu na vida de Jesus Alguém que ele nunca encontrara antes; um tipo de vida completamente diferente. Observe, Nicademos, ao aproximar‑se de Jesus, disse: «Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que Tu fazes, se Deus não estiver com ele.» Jesus respondeu: «Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer de novco, não pode ver o reino de Deus. Perguntou‑lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito, nãà pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne, é carne; e o que é nascido do Espírito, é Espírito» (João 3:2‑6).

Observe, por exemplo, uma lagarta a rastejar pelo pó ‑ um bicho feio e peludo. Uni dia, ela tece em torno do seu corpo um casulo. Desse casulo emerge uma linda borboleta. Nós não compreendemos exactamente o que aconteceu. Somente sabemos que antes existia uma lagarta que rastejava pelo pó, e que agora existe uma linda borboleta que esvoaça pelos ares. Assim acontece na vida do cristão. Enquanto antes vivíamos no mais baixo nível, como individuos pecadores e egocêntricos, agora vivemos no mais alto plano, experimentando a vida abundante como filhos de Deus. O indivíduo torna‑se cristão através de um nascimento espiritual. Por dutras palavras, Deus é Espírito, e nós não podemos nos comunicar com Ele enquanto não nos tornarmos criaturas espirituais. É isso que acontcce quando Jesus vem habitar na nossa vida. Sem a Sua presença dentro de nós, não nos podemos comunicar com Deus. Nada conhecemos do Seu plano para a nossa vida. A Palavra de Deus é um livro enfadonho e insípido. Todavia, quando Jesus entra na nossa vida sentimos o desejo de estar com outros cristãos, gostamos de ler a palavra de Deus e desejamos que a nossa vida signifique algo para Deus. Suponhamos que estamos numa sala e sabemos que há diversos programas de televisão no ar. De que precisamos? De um aparelho de televisão. No momento em que colocarmos um aparelho de televisão na sala e o ligarmos, poderemos ouvir sons e ver imagens. È, exactamente o que acontece quando Cristo entra na nossa vida. Ele é o recurso divino para nos colocar em sintonia com Deus, fazendo‑nos conhecer a Sua vontade e o Seu amor.

Fundamentalmente, a que o separa da pessoa de Deus e, consequentemente, do Seu amor e perdão é a sua obstinação. Por favor, não me julgue presunçoso. Não quero constrangê—lo a fazer qualquer coisa que tenha relutância em fazer. Mas, como você expressou um desejo tão sincero de saber mais sobre estas coisas, quando do nosso encontro pessoal, estou a tomar a liberdade, dado o meu interesse real por si, de o encorajar a procurar entrar em contacto com Cristo ‑ agora!

Lembro—me muito bem daquela noite, há vários anos, quando, sozinho no meu quarto, me ajoelhei para submeter a minha vontade à vontade de Cristo. Em oração, convidei‑o a entrar na minha vida, a perdoar os meus pecados e a ocupar o lugar a que tem direito no centro de controle da minha vida. Devo confessar que não houve uma grande reacção emocional, como alguns têm ‑ na verdade, nenhuma ‑ porém, em cumprimento da Sua promessa, Cristo entrou na minha vida, e gradativamente, como o desabrochar de uma linda rosa, a beleza e a fragrância da Sua presença tornaram‑se reais para mim. Embora eu estivesse perfeitamente satisfeito e feliz, Ele deu‑me um tipo de vida inteiramnte novo — uma promessa de vída em abundância, e esta tem‑se cumprido de tantas maneiras que é impossível mencionar.

Deus ama‑o tanto que deu o Seu Filho unigénito para morrer na cruz pelos seus pecados; e Jesus Cristo, o Filho de Deus, amou‑o ao pontei de morrer na cruz por si. Ei‑lo, o maior Líder e Mestre, o maior  Exemplo que o mundo jamais conheceu. Porém mais do que isso, Ele é o Filho de Deus, o seu Salvador. Você consegue pensar em mais alguém que deva seguir que não seja Cristo?

Talvez você esteja a perguntar: «Vamos supor que eu convido Cristo a entrar na minha vida e nada acontece? Talvez o Senhor não me ouça.» Posso assegurar‑lhe que você pode confiar em Cristo. Ele prometeu entrar na sua vida, e Ele não mente. Um químico, ao realizar uma experiência no seu laboratório, sabe que, se seguir a tabela de valéncia química, obterá os resultados desejados. O matemático sabe que a tabuada é digna de confiança e que a lei da gravidade é inviolãvel. Da mesma forma, as leis no terreno espiritual estão definidas e são verdadeiras, e quando Deus, que criou todas as coisas e estabeleceu as leis que as governam, declara que entrará na sua vida e a traffsformará, você pode aceitar essa promessa sem hesitação.

Todavia, uma palavra de cautela é necessária. Não coloque uma ênfase indevida nas emoções. Deve haver uma ênfase equilibrada no facto (intelecto), na fé (confiança, incluindo a vontade) e na emoção (incluindo o sentimento). Medite nos seguintes versiculos.

Jesus disse: «Eis que estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo» (Apocalipse 3:20). «Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância» (João 10:10). Ele veio para perdoar os nossos pecados. Veio para trazer paz e propósito à sua vida.

A nossa vida está cheia de actividades, tais como negócios, viagens, finanças, vida social e familiar, sem qualquer propósito ou significado real. Jesus bate à porta do coração, à procura de entrada. Ele não força o ingresso. Ele quer entrar na sua vida e produzir harmonia onde há discórdia ‑ deseja trazer significado e propósito onde existe algo que está a faltar. Ele quer perdoar o seu pecado e ligar o abismo entre você e Deus. E não quer entrar na sua vida como hóspede, mas controlã‑la como Senhor e Mestre. Existe um centro de controle em cada vida. Durante todos estes anos, o seu ego tem estado no controle. Cristo espera que agora você O convide a controlar a sua vida. Você precisa de se submeter à autoridade de Cristo. Você pode ver neste simples diagrama que, quando Cristo se torna Senhor da sua vida Ele torna‑se Senhor de todas as suas actividades, o que, como você pode ver, contribui para uma vida harmoniosa. Não é melhor ser controlado pelo Deus infinito e amoroso que o crim e sofreu por si do que continuar sob o controle do ego finito?

A grande diferença, de ter ou não Cristo na nossa vida, pode ser apreciada no casamento. De acordo com o famoso sociólogo, Dr. Pitirim Sorokin, da Universidade de Harvard, de cada cinco casamentos recenternentes realizados dos Estados Unidos, dois acabaram em divórcio. Entretanto, nos lares verdadeiramente  cristãos, nos quais a leitura da Bíblia e a oração em família são observadas, só se verifica um divórcio em cada 1015 casamentos. Porquê essa diferença? È, simples. O ego do marido reage contra o ego da mulher, ou vice‑versa. Daí resultam o atrito e a discórdia. Porém, quando Cristo controla a vida, não pode haver discórdia, mas somente harmonia, porque Ele não luta contra Si mesmo.

Em João 1:12 lemos: «Mas, a todos quantos o receberam, deu‑lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber aos que crêem no seu nome> Em João 5:11‑12 encontramos: «E o testemunho é este, que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está no Seu Filho. Aquele que tem o Filho tem a vida; aquele que não tem o Filho de Deus não tem a vida.» (E por falar em vida, poucas pessoas consideram com seriedade o facto de que um dia morrerão. As Escrituras lembram‑nos que «aos homens está ordenado morrerem uma só vez e, depois disto, vem o juízo» (Hebreus 9: 27). Cristo prepara o homem tanto para a morte como para a vida, e o homem não está pronto para viver enquanto  não estiver pronto para morrer.)

«E assim, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que se fizeram novas» (II Corintios 5: 17).

Você deseja, sinceramente, convidar o Senhor Jesus a entrar na sua vida, e submeter a sua vontade completamente a Ele, agora mesmo? Podemos falar com Deus em oração. Porque não procura um lugar calmo e sossegado onde se passa ajoelhar ou curvar reverentemente na presença de Deus e pedir a Cristo que entre na sua vida? Na sua oração, poderá dizer algo mais ou menos assim:

«Senhor Jesus, eu convido‑te a entrar na minha vida. Perdoa‑me os meus pecados e sê o meu Senhor e Mestre.» Ore com as suas próprias palavras. Deus conhece o seu coração, e não está tão interessado nas suas palavras como está na atitude do seu coração.

Convidar Cristo a entrar na sua vida é, sem dúvida, a decisão mais importante que você fará, e quando a fizer, diversas coisas extraordinárias  Irão acontecer:

1.  Cristo efectivamente virá habitar no seu coração.

2.  Os seus pecados serão perdoados.

3.  Você verdadeiramente se tornará um filho de Deus.

4.  Você terá a certeza da salvação.

5.  A sua vida será diferente e cheia de propósito, na medida em que Deus lhe revele o seu plano e  

     a sua vontade.

Você pediu a Cristo para entrar na sua vida? Foi sdncero? Caso você tenha ficado desapontado por não ter tido uma grande experiência emocional ‑ ainda que alguns possam realmente experimentar essa alegria imediata —desejo lembrar—Ihe novamente de que o cristão deve colocar a sua fé na Palavra de Deus, e não nas emoções; porque as emoções vêm e vão, mas a Palavra de Deus é sempre digna de confiança. Cristo prometeu entrar na sua vida quando você abrisse a porta. Ele não mente. Medite novamente nas verdades contidas em Apocalipse 3:20; João 1:12; I João 5:11‑13; II Corintios 5:17. Agradeça a Deus agora mesmo por aquilo que lhe aconteceu, como resultado da sua Fé e oração.

Visto que você nunca se satisfez com mediocridade nos seus negócios, certamente não quererá ser um cristão comum. Para nos tornarmos cristãos não nos custa nada, ainda que a Deus lhe tivesse custado o próprio Filho. Todavia, para sermos cristãos da espécie que Deus quer que sejamos, precisamos não só de gastar tempo, mas também dedicação. Por razões óbvias, o cristão deve ser um melhor profissional, pai, marido, mãe, estudante ou o que quer que seja.

Aqui vai uma sugestão que lhe permitirá um crescimento rápido na vida cristã, ilustrada por uma simples e pequena palavra: CRESCER.

Cultive uma Vida de oração constante;

Revigore—se pela leitura diária da Palavra de Deus;

Esteja sempre pronto a obedecer à vontade de Deus;

Seja uma testemunha fiel de Cristo;

Consagre a Deus o seu corpo, tempo e talentos;

Espere de Deus a orientação para a sua vida;

Revista‑se do poder do Espírito para viver uma vida vitoriosa.

Em Hebreus 10: 25 somos exortados a não abandonar a nossa própria congregação. A brasa, no braseiro, mantém‑se acesa por longo tempo; tirada do braseiro, logo se apaga. O mesmo acontece no nosso relacionamento com os outros cristãos. Se não pertence a uma igreja, não espere até ser convidado, Tome a Iniciativa, entre em contacto com o ministro de alguma igreja próxima da sua casa, onde Cristo é honrado e a Bíblia pregada. Faça planos de começar a frequentar a igreja regularmente a partir do próximo domingo.

Esteja certo do meu interesse e das minhas orações, ao fazer essa importante decisão. Espero que me responda brevemente.

                                                                                                Cordialmente

                                                                                                BILL BRIGHT

P. S. ‑DEZ PASSOS BASIOOS PARA A MATURIDADE CRISTA é um estudo bíblico preparado especialmente para despertar e estimular o interesse dos cristãos desejosos de um crescimento rápido na sua vida espiritual. Para melhores informações escreva para: Movimento Estudantil e Profissional para Cristo ‑ Rua Júlio Dinis, 891 ‑ 5.˚ Dto. Porto ‑Portugal.

Qual destes 2 desenhos representa a sua vida?   Qual dos 2 gostaria que representasse a sua vida?   Você pode receber a Cristo agora mesmo pela fé em oração.

                         MOVIMENTO ESTUDANTIL

                         E PROFISSIONAL PARA CRISTO

                         R. Júlio Dinis, 891‑5.˚ D. ‑ Telef. 64773 ‑ PORTO